L'interface à document simple

AbiWord est une interface à document simple. (SDI, Single Document Interface) C'est-à-dire que la fenêtre d'AbiWord ne peut contenir qu'un document à la fois. Si l'on ouvre un autre document ou si l'on en crée un nouveau, une nouvelle fenêtre d'AbiWord apparaîtra. A l'inverse, la fermeture d'AbiWord entraînera la fermeture du document. (ou, dit autrement, la fermeture du document entraînera la fermeture d'AbiWord)

Ceci est à l'opposition des interfaces à document multiple (MDI, Multiple Document Interface) comme par exemple Microsoft Word 97 où tous les documents sont contenus dans la seule et unique fenêtre, celle du programme Word. La fermeture d'un document n'entraînera pas la fermeture de Microsoft Word.

La technologie SDI a été adoptée pour AbiWord en particulier pour deux raisons majeures:

1. AbiWord étant développé sur plusieurs plate formes à la fois (Windows, Unix et bientôt Mac), il a été décidé de mettre l'accent sur l'uniformité de chacune de ces versions. Unix étant basé sur le concept de l'interface à document simple (SDI), c'est donc ce dernier qui a été retenu. Ainsi  chaque document AbiWord ouvert est aisément accessible via la barre des tâches de Windows, indépendamment de l'application.
   
   
2. L'application la plus familière des utilisateurs d'aujourd'hui est sans conteste le navigateur Internet. Les navigateurs les plus populaires utilisent le concept SDI. De ce fait, beaucoup d'utilisateurs sont maintenant habitués à ce concept et de moins en moins habitués au concept opposé, celui des interfaces à document multiple. Cela renforce le choix de cette technologie. Ainsi, les utilisateurs débutants n'ont pas à se soucier de savoir comment AbiWord fonctionne, il fonctionne juste de la manière à laquelle   ils s'attendent. Les nouveaux utilisateurs d'AbiWord ne seront donc pas dépaysés.